¿Qué puede esperar McLaren de sus pilotos en 2023?

Puro talento

La principal razón por la que mucha gente está deseando ver a este dúo en pista en 2023 es el hecho de que ambos pilotos, tanto Norris como Piastri, tienen un talento innegable.

Lando Norris debutó en la Fórmula 1 en 2019, y aunque ha sido el piloto más joven del equipo en estos últimos años -cuando corrió junto a Carlos Sainz (2019-20) y Daniel Ricciardo (2021-22)-, siempre se le ha considerado el chico maravilla del equipo, que lo ve como un futuro campeón del mundo. Pero para que llegue a lo más alto de la principal categoría del automovilismo, McLaren necesita darle un coche capaz de luchar por las victorias, lo que no ha ocurrido hasta ahora. Cuando eso ocurra, y si ocurre, no hay duda de que Norris tendrá grandes posibilidades de convertirse en campeón de Fórmula Uno. Sin embargo, sólo el tiempo lo dirá.

Sólo dos años más joven que Lando Norris, y sin ninguna experiencia en Fórmula 1 hasta ahora, Oscar Piastri empezará 2023 captando la atención de todos los aficionados a la categoría. La razón es muy sencilla: fue el protagonista de un largo culebrón que tuvo lugar durante el parón veraniego de esta temporada. Después de que Fernando Alonso anunciara su marcha de Alpine a finales de 2022, el equipo francés anunció inmediatamente que el joven talento -que hasta entonces era miembro de la Academia Alpine- sería el sustituto del español para la temporada 2023. Pero Piastri tenía otros planes, pues ya había firmado un contrato con McLaren. Después de todas las discordias provocadas por el piloto, es habitual que todo el mundo esté ansioso por ver si realmente será todo lo que se espera de él en la categoría reina, ya que en las categorías de acceso fue innegablemente muy exitoso.

Títulos de carrera

Para poder analizar mejor el nivel del dúo McLaren para 2023, hemos echado un vistazo a sus trayectorias antes de la Fórmula 1. En particular, nos centramos en los títulos que ganaron.

Lando Norris ha ganado más títulos, el primero de ellos en 2014, cuando el británico se proclamó campeón del mundo de karting. Ambos fueron campeones de karting, aunque el título más importante sólo lo ganó Norris. Al año siguiente, en 2015, Norris se proclamó campeón de la Fórmula 4 británica (que entonces se llamaba Fórmula MAS) corriendo para Carlin. En 2016, el británico acumuló 3 títulos: las Toyota Racing Series (que se disputan en Nueva Zelanda), la Copa del Norte de Europa de Fórmula Renault (que sólo se disputa en circuitos de Alemania, Países Bajos y Bélgica) y la Fórmula Renault 2.0 (que se disputa en toda Europa).

A principios de 2017 se convirtió en miembro del Programa de Jóvenes Pilotos de McLaren, y ese mismo año realizó su primera temporada completa en la Fórmula 3 corriendo para Carlin. A lo largo de 30 carreras, Norris subió al podio 20 veces, y consiguió 9 victorias y 8 poles, asegurándose el título de campeón a falta de dos carreras. En 2018, compitió en Fórmula 2 junto al brasileño Sérgio Sette Câmara, también en Carlin. Norris no consiguió proclamarse campeón en la principal categoría de acceso a la Fórmula 1, quedando subcampeón, perdiendo ante George Russell y quedando por delante de Alex Albon (3º) y Nyck De Vries (4º), así como de Nicholas Latifi, que también compitió esa temporada y acabó 9º. En 2018 también se convirtió en piloto reserva de McLaren.

Oscar Piastri, por su parte, también ganó algunos títulos en su época de karting, aunque todos ellos fueron a nivel nacional, como el Campeonato Junior de Australia Meridional y el Campeonato Junior del Estado de Victoria, ambos en 2014. Aunque en 2017 compitió en la Fórmula 4 Emiratos y también en la Fórmula 4 Británica, donde se aseguró el subcampeonato. Piastri no volvió al campeonato hasta 2019, cuando ganó la Fórmula Renault Eurocup.

Sin embargo, a pesar de pasar unos años sin ganar títulos, el australiano finalmente mostró su potencial y ganó grandes campeonatos seguidos. En 2020, se proclamó campeón de Fórmula 3 en una reñida carrera contra Theo Pourchaire y Logan Sargeant. En 2021, compitió en Fórmula 2 para Prema Racing, sustituyendo a Mick Schumacher, con Robert Shwartzman como compañero de equipo. En 23 carreras disputadas, Piastri ganó cinco y consiguió 11 podios, ganando el título con una ventaja de 60,5 puntos sobre el segundo clasificado, Shwartzman.

Con el título de F2 asegurado, Piastri se unió a un selecto grupo de pilotos que fueron campeones en su primer año en la categoría: Rosberg, Hamilton, Hülkenberg, Leclerc y Russell. Fue el primer piloto en ganar tres campeonatos consecutivos en las categorías de acceso, con la Fórmula Renault Eurocup en 2019, la Fórmula 3 en 2020 y la Fórmula 2 en 2021.

¿Qué esperar para 2023?

Si depende de los pilotos, McLaren puede esperar que 2023 sea mejor de lo que fue 2022. Sin embargo, el equipo también necesita ofrecer un coche que esté a la altura del talento de su dúo.

Por primera vez desde su debut en la Fórmula 1 en 2019, Norris será el piloto más veterano del equipo, y claramente el líder ahora. McLaren seguirá muy centrada en ayudarle a desarrollarse y a luchar por podios y victorias en el futuro. Sin embargo, Piastri no ha llegado sólo para ser segundo piloto y escudero, ya que el joven australiano también querrá mostrar servicio y no quitará el pie del acelerador por su compañero de equipo. Es poco probable que se produzca una disputa "acalorada", como la que se espera entre Ocon y Gasly en Alpine, pero McLaren necesitará mucha sabiduría para gestionar a su todavía muy joven dúo de pilotos, dándoles libertad y, al mismo tiempo, necesitando que ambos trabajen para el equipo.

Sin duda, merecerá la pena seguir de cerca al dúo de McLaren para la próxima temporada.